Un pueblo asomado a un lago volcánico, un palacio papal con jardines que esconden una villa imperial, panoramas que se extienden hasta el mar: Castel Gandolfo y el lago Albano son la excursión más bonita que se puede hacer partiendo de Roma. El Hotel Meeting Roma es el hotel adecuado desde el que moverse: se encuentra en la salida Ciampino del Grande Raccordo Anulare, a unos 20 minutos del pueblo y a pocos minutos del aeropuerto y de la estación de Ciampino, desde donde el tren llega directamente al municipio.
Castel Gandolfo: de la Alba Longa de los reyes al Palacio de los Papas
Según la tradición, a orillas del lago se alzaba Alba Longa, la ciudad madre de Roma fundada por Ascanio, hijo de Eneas, donde nacieron Rómulo y Remo. En época imperial Domiciano eligió esta colina para su inmensa villa, el Albanum Domitiani, cuyos restos (criptopórtico, teatro, ninfeos) siguen siendo visibles entre los jardines pontificios. En la Edad Media el castillo de los Gandolfi dio nombre al pueblo, y en 1596 la propiedad pasó a la Cámara Apostólica.
Fue el papa Urbano VIII quien encargó a Carlo Maderno, a partir de 1624, el Palacio Apostólico que domina la plaza, mientras que Alejandro VII confió a Gian Lorenzo Bernini la iglesia de San Tommaso da Villanova, joya barroca con la cúpula inspirada en San Pedro. Durante casi cuatro siglos el palacio fue la residencia de verano de los pontífices: aquí Pío XII acogió a miles de desplazados durante la Segunda Guerra Mundial y aquí murieron Pío XII y Pablo VI. Desde 2016 el papa Francisco abrió al público los apartamentos privados y la Galería de Retratos de los Papas, convirtiendo la residencia en un museo.
Qué ver: Villas Pontificias, Jardines Barberini y el lago
La visita al Palacio Apostólico permite entrar en las estancias privadas de los papas, en el dormitorio y en la sala del trono, con vistas al lago. Los Jardines Barberini, dentro de las Villas Pontificias, se visitan con un recorrido entre avenidas de encinas, jardín a la italiana, huertos de cítricos y los restos monumentales de la villa de Domiciano: 55 hectáreas de parque que desde 2014 reciben a los visitantes, con la posibilidad de un tour en lanzadera ecológica.
El lago Albano, de un azul intenso, ocupa el cráter de un antiguo volcán de los Colli Albani y es el lago volcánico más profundo de Italia. En 1960 acogió las pruebas de remo de los Juegos Olímpicos de Roma. En sus orillas hay establecimientos de baño, restaurantes y un sendero de unos 10 km que lo rodea por completo; no muy lejos, el emisario excavado por los romanos en el siglo IV a.C. para regular el nivel de las aguas sigue siendo una maravilla de la ingeniería antigua. Quien quiera ir más allá encontrará a pocos kilómetros Albano Laziale, Ariccia con el Palazzo Chigi y su porchetta, Nemi con su lago y sus fresas, Frascati y sus villas.
Por qué elegir nuestro hotel para visitar Castel Gandolfo
Muchos visitantes buscan un hotel en Castel Gandolfo y descubren que el pueblo, minúsculo, ofrece pocas habitaciones y a precios elevados. La solución más práctica es un hotel bien comunicado tanto con los Castelli Romani como con Roma. El Hotel Meeting Roma, en Via Pier Vittorio Aldini 38/A, está en una posición estratégica: en coche se llega a Castel Gandolfo en unos 20 minutos por la Via Appia Nuova o por la Via dei Laghi, con aparcamiento interior gratuito en el hotel. Sin coche, el servicio de traslado del hotel os lleva a la estación de tren de Ciampino, desde donde los trenes de la línea de Albano paran en Castel Gandolfo en unos 10 minutos, justo debajo del pueblo.
Nuestro hotel os recibe con habitaciones individuales, dobles, dobles con dos camas y triples, Wi-Fi gratuito, desayuno incluido, restaurante y bar; es apto para familias, admite animales de compañía y ofrece tarifas honestas todo el año. Y para quien quiera alternar los Castelli con la ciudad, el centro de Roma está a 12 minutos en tren desde la estación de Ciampino.
Consejos para organizar la excursión
La visita al Palacio Apostólico y a los Jardines Barberini se reserva en línea en la web de los Museos Vaticanos, con días y horarios que varían a lo largo del año: comprobad la disponibilidad con antelación, sobre todo los fines de semana y en primavera. El mejor momento para el lago es la mañana, cuando el agua está en calma y la luz ilumina el pueblo desde el lado este; por la tarde la terraza del Belvedere, en la piazza della Libertà, regala el panorama más fotografiado de los Castelli. En los meses de verano muchos romanos bajan a la orilla para darse un baño: llegad temprano para encontrar sitio.
En resumen
Castel Gandolfo y el lago Albano unen historia papal, arqueología imperial y naturaleza a solo veinte minutos de Roma. El Hotel Meeting Roma es el hotel ideal para visitarlos: cerca de Ciampino, con aparcamiento gratuito, traslado hasta el tren que llega directamente al pueblo y la comodidad de volver por la noche a una habitación confortable a precios honestos.
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